Загрезнение водных ресурсов.
Землю по праву называют " голубой планетой". Мировой океан покрывает около 70 % её поверхности. Регулируя важнейшие процессы на Земле, он поддерживает существование жизни на нашей планете: в океане образуется более половины кислорода, потребляемого живыми существами; взаимодействие океана с атмосферой во многом определяет погоду и климат. А для человека Мировой океан - это ещё и транспортные пути, и источник пищи ( в конце XX в. ежегодные мировые уловы рыбы составляли в среднем 71 млн. тонн), и кладовая полезных ископаемых, в том числе нефти и газа.
Одна из главных опасностей для здоровья океана - нефть. Ежегодно из скважин, пробурённых на шельфе, выкачивается около 700 млн. тонн нефти; это 30 % её мировой добычи. И как бы аккуратно ни старались работать нефтяники, полностью избежать разливов и утечек не удаётся. Сотни миллионов тонн нефти ежегодно перевозят танкеры. В результате аварий в мире ежегодно происходит до 15 крупных разливов нефти и до 1000 второстепенных утечек. Огромное количество нефти выносят в океан реки из нефтедобывающих районов и промышленных центров. Особенно сильно загрязнены устья рек. Например, на дне Обской губы ( Обь протекает через главные месторождения Западной Сибири) осевшая нефть составляет местами 10% донных осадков ( ила и песка).
Ещё один мощный источник загрязнения Мирового океана - перенос воздушными потоками микроскопических капель бензина, керосина и других легких фракций нефти.
Для водных организмов нефть смертельно опасна даже в минимальных количествах. Осевшие на дно тяжёлые фракции губят бентосные сообщества, а местами, например в акваториях крупных портов, они образуют на дне сплошную корку, напоминающую асфальт. Жизнь в таких условиях невозможна. Ещё страшная нефтяная пленка на поверхности воды. Только одна тонна разлившейся нефти может покрыть 12 квадратных км. акватории, преградив атмосферному кислороду доступ в верхние слои океана. Тогда начнет гибнуть и задыхаться планктон и молодь рыб. Взрослые рыбы, если и перенесут отравление растворённой нефтью, задохнуться или будут вынуждены спасаться из района катастрофы.
Большую опасность нефтяные пятна составляют и для морских птиц. В настоящее время число птиц, гибнущих от загрязнения нефтью, уменьшилось, но всё ещё остаётся очень большим. Нефть уничтожает тонкую жировую пленку на перьях птиц. Вода легко пропитывает оперение, птицы замерзают и гибнут. Даже небольшое количество нефти, попавшее на скорлупу яйца, достаточно для гибели зародыша. У обыкновенной гаги зародыш перестает дышать при попадании на скорлупу яйца всего 0,02 мл. нефти!
К числу опасных для жизни загрязнений относятся и тяжёлые металлы (Свинец, ртуть, кадмий). Они поступают в Мировой океан со сточными водами промышленных предприятий, выносится с суши реками и особенно ветрами.
Продолжающаяся "химическая атака" на экосистемы Мирового океана неизбежно приведет к тому, что в XXI в. его центральные районы также утратят нынешнее условное благополучие, а загрязнение морской среды станет в полной мере глобальным.
